J.R.R. Tolkien  

  élete és munkássága

 

John Ronald Reuel Tolkien 1892. január 3-án született egy dél-afrikai kisvárosban, Bloemfontainben, ahol az apja katonai szolgálatot teljesített. Miután anyjával és öccsével Angliába költözött, a birminghami King Edward's kollégiumban kezdte meg tanulmányait 1900-ban

 Nyolc évvel később már oxfordi diák; egyetemi évei alatt megnősül, majd bevonul, s a francia fronton megsebesül a somme-i ütközetben. A háború után nemigen tud mihez kezdeni; egyetemi oktatóként, később professzorként tevékenykedik az oxfordi, majd a leedsi egyetemen; szótárt szerkeszt, tanulmányokat ír, és egyre szorosabb szálak fűzik az ó- és középangol nyelvhez. Talán ez buzdítja arra, hogy nyelveket találjon ki, amelyeket a "tündék", vagy "tündérek" beszédének nevez. Néhány év múlva balladákat ültet át a korának megfelelő angol nyelvre, magyarázó jegyzetekkel látja el őket, majd - egy tündérmesékről írott tanulmánykötetét alátámasztandó - gyermekeinek készült meséit adja ki. A gyermekregények sorába tartozik A hobbit is (Magyarországon A babó címmel jelent meg). Itt lép színre először Zsákos Bilbó, Tölgyfapajzsos Thorin, és Gandalf. A hangnem új és derűs, a történet öt világrész gyermekeit hódítja meg. Zsákos Bilbót pedig együtt emlegetik a két, szintén Angliából érkezett mesehőssel: Micimackóval és Alice-szal. A könyvet legalább három műfaj rajongói követelik maguknak. Hiába: A hobbit egyszerűen csak egy elragadó meseregény.

 A kiadó a folytatás reményében keresi meg a szerzőt. Tolkien el is kezd írni valamit, ami "egyre nőtt mesélés közben, míg végül a Nagy Gyűrűháború története lett belőle, sok utalással a megelőző idők még régebbi történetére". A Gyűrűk Ura-trilógia (The Lord of the Rings) utótörténetét sok helyütt megírták már; minden addigi könyvet felülomúló sikerén túl átformált egy irodalmi irányzatot, műfajt és kultuszt teremtett, esztéták és írók nőttek fel rajta. A lengyel gimnáziumokban kötelező olvasmány, és sok más országban is tanítják. És még egy, nem elhanyagolható szempont: a nyilvánosság ekkor találkozott először Tolkien világával.

 A Gyűrűk Ura új, angol kiadását (harminc évvel az első után) a következő szlogennel hirdetik: "Az angolul beszélő világ két részre oszlik: azokra, akik már olvasták a Gyűrűk Urát, illetve azokra, akik el fogják olvasni."

 A Gyűrűk Ura második, átdolgozot és függelékekkel ellátott kiadása után zajos, siker nélküli idők következtek Tolkien életében. Meseregények, tanulmányok, s a háttérben - ahogy elképzeltük - immáron ötven éve alakult Númenor, Aman és Középfölde története. Erre több évtizednyi késéssel ugyan, de felfigyelt Tolkien kiadója is, s több visszautasítás szerződést kötött egy "áttekintő" könyv megírására, amely dióhéjban tartalmazta volna szerzője több évtizedes munkáját. Tolkien régi álma vált volna valóra a könyv megjelenésével, de a kiadó George Unwin mindultalan visszautasította, mondván, hogy ennek a műnek minden fejezetéből inkább könyvet kellene írni; továbbá nincsen főszereplő, akivel az olvasó azonosulhatna (ami érthető, hiszen a cselekmény évezredeken ível át, s az egyetlen állandó figura Morgoth, a "bukott angyal"). Az áttekintő kötet sosem készült el. Tolkien felesége halála után romló egészséggel Bournemouth-ba költözött, majd 1973. szeptember 2-án, nyolcvankét évesen meghalt. Az idők során sírja zarándokhelynek, jegyzeteit rejtő íróasztala pedig aranybányának bizonyult.

(forrás: J.R.R. Tolkien - A Gyűrű Keresése)